Para el usuario, la diferencia entre un split on/off y uno inverter suele notarse en el consumo y en lo estable que se mantiene la temperatura. Para el técnico, la diferencia está adentro del equipo: cambia la forma en que trabaja el compresor y, con eso, la manera de diagnosticar una falla. En esta nota repasamos qué cambia en el funcionamiento, en la instalación y en el diagnóstico, y por qué hoy no alcanza con saber solo on/off.
Cómo funciona un split on/off
En un equipo on/off, el compresor trabaja a velocidad fija. Cuando el ambiente llega a la temperatura programada, el compresor se detiene; cuando la temperatura se aleja del valor elegido, vuelve a arrancar. El compresor trabaja a plena capacidad o está detenido, y la temperatura del ambiente oscila alrededor del valor programado.
En los equipos monofásicos más comunes, el compresor arranca con la ayuda de un capacitor, y la unidad exterior es relativamente simple: compresor, capacitores, motor del ventilador y componentes de maniobra. La placa electrónica principal suele estar en la unidad interior, y es la que da la orden de encendido. El dispositivo de expansión suele ser un tubo capilar.
Cómo funciona un split inverter
En un equipo inverter, el compresor trabaja a velocidad variable. La placa de la unidad exterior convierte la corriente alterna de la red en corriente continua y, a partir de ella, genera la alimentación del compresor con la frecuencia y la tensión que hacen falta en cada momento. Así, el equipo trabaja a alta velocidad para acercarse rápido a la temperatura elegida y después la reduce para mantenerla, sin cortar y arrancar todo el tiempo.
Para lograrlo, el equipo necesita más electrónica y más información. Aparecen la placa inverter con su módulo de potencia, la comunicación entre la placa de la unidad interior y la de la exterior, varios sensores de temperatura (ambiente, serpentinas y descarga del compresor, entre otros) y, en muchos modelos, una válvula de expansión electrónica en lugar del tubo capilar. Los motores de los ventiladores también pueden ser de corriente continua, controlados por la placa.
Qué cambia en la instalación
La parte mecánica es prácticamente la misma: ubicación de las unidades, cañería de cobre, abocardado con el torque correcto, prueba de estanqueidad con nitrógeno, vacío controlado con vacuómetro y carga por peso según la placa. Las diferencias aparecen sobre todo en lo eléctrico:
- Conexionado entre unidades: en muchos equipos inverter, el cable de interconexión también lleva la señal de comunicación. Un borne invertido o una conexión floja puede generar errores de comunicación o dañar una placa. Respetá siempre el esquema del fabricante.
- Puesta a tierra: es obligatoria en cualquier equipo. No la omitas ni la reemplaces con conexiones improvisadas.
- Alimentación: el circuito tiene que tener la sección de cable y las protecciones que indica el manual, con conexiones firmes. La electrónica es sensible a los problemas de tensión.
- Prueba de funcionamiento: al terminar, verificá que el equipo no muestre códigos de error y que la comunicación entre las unidades sea correcta.
Qué cambia en el diagnóstico
En un on/off, buena parte del diagnóstico eléctrico se resuelve midiendo tensión, consumo, capacitores y bobinados. En un inverter eso sigue sirviendo, pero no alcanza. Estos son los cambios principales.
Códigos de error
La mayoría de los equipos inverter indican las fallas con códigos en el display de la unidad interior o con parpadeos de un LED en la placa exterior. Cada marca usa su propia codificación, y a veces cambia entre modelos de la misma marca, así que el manual de servicio es indispensable. El código orienta, pero no reemplaza la medición: un error de sensor puede deberse al sensor, al cableado o a la placa.
Sensores
Los sensores de temperatura suelen ser termistores, cuya resistencia varía con la temperatura. Se verifican desconectados de la placa, midiendo su resistencia y comparándola con la tabla del fabricante para la temperatura a la que están en ese momento.
Placa y compresor
El diagnóstico de la placa inverter incluye medir la tensión de continua, revisar el módulo de potencia y verificar los bobinados del compresor, que tienen que dar valores parejos entre sí y estar aislados de masa. Un compresor inverter no se puede probar conectándolo directo a la red: necesita la alimentación que genera la placa.
Mediciones con el equipo en marcha
Como la velocidad del compresor cambia, las presiones y el consumo también varían según el momento. Muchos equipos tienen un modo de prueba o de funcionamiento forzado que fija la velocidad para poder medir; el manual de servicio indica cómo activarlo.
Una advertencia de seguridad: los capacitores del circuito de continua de la placa inverter pueden conservar una tensión peligrosa después de desconectar el equipo. Antes de tocar la placa, esperá el tiempo que indica el fabricante y verificá con el multímetro que no quede tensión.
Por qué el técnico necesita saber inverter
Los equipos inverter son cada vez más comunes en casas y comercios, y los que se instalan hoy van a necesitar mantenimiento y reparaciones durante años. Un técnico que solo trabaja con on/off se limita a instalaciones simples y termina derivando las reparaciones más complejas. Además, entender inverter te prepara para otros equipos con electrónica de control, como algunos piso techo y heladeras con compresor inverter.
Ruta de aprendizaje recomendada
No conviene empezar por inverter. La electrónica se entiende mucho mejor cuando ya tenés clara la parte eléctrica y el ciclo de refrigeración. Un orden lógico es este:
- Electricidad básica: tensión, corriente, mediciones, protecciones y lectura de esquemas. Es la base de todo lo demás y la ves en el curso de electricidad básica.
- Split on/off: instalación completa, ciclo de refrigeración, vacío, carga y diagnóstico básico, en el curso de aire acondicionado split.
- Inverter: placas, sensores, comunicación, códigos de error y diagnóstico electrónico, en el curso de aire acondicionado inverter.
- Refrigerante R-32: muchos equipos nuevos vienen con R-32, que pide herramientas y procedimientos específicos. Lo podés sumar con la actualización a gas R-32 online.
Los cursos de electricidad, split e inverter son presenciales, con práctica sobre equipos reales y certificado avalado por la UTN, en nuestras sedes de La Paternal (CABA) y San Justo (La Matanza). Si no sabés en qué punto de la ruta estás, escribinos por WhatsApp al +54 9 11 3845-7409 y lo vemos juntos.